1890 Naissance de Mark Tobey le 11 décembre à Centerville, Wisconsin.
1893 Sa famille s'installe à Chicago, il suit des cours à l'Art Institute.
1911 Arrive à New York et gagne sa vie comme portraitiste et dessinateur de mode.
1917 Première exposition à la Knoedler Gallery à New York.
1918 Il se convertit à la religion universelle Bahá'í qui lui permet d'explorer la représentation du spirituel dans l'art.
1922 Il s'installe à Seattle et enseigne l'art à la Cornish School jusqu'en 1925.
1923 Il rencontre Teng Kuei, peintre chinois qui l'initie à la calligraphie orientale.
1925 Voyage en Europe, s'installe à Paris et passe un hiver à Chateaudun. Il voyage à Barcelone, en Grèce, à Constantinople, à Beyrouth et à Haifa. Il découvre l'écriture arabe et perse.
1927 Retourne vivre à Seattle et co-fonde l'année suivante la Free and Creative Art School
1929 Alfred Barr présente ses travaux au Museum of Modern Art, New York.
1930 Il s'installe en Angleterre, dans le Devonshire, où il restera jusqu'en 1937. Il enseigne à la Dartington Hall School. Son séjour est coupé de nombreux voyages. Voyage au Mexique (1931), Voyage en Europe et Palestine (1932)
1934 Voyage en Chine. Il reste chez Teng Kuei puis passe un mois au Japon au Monastère zen de Kyoto pour étudier la calligraphie et la peinture.
1935 Retour en Angleterre. Il a l'intuition de son style futur : l'écriture blanche "White Writing", qu'il concrétise magistralement dans le "Broadway Norm" . Le travail de Tobey est alors défini: il crée un espace vibratoire aux multiples degrés de mouvance obtenus par le mouvement brownien d'un pinceau léger sur un fond aux tonalités denses. La série de "Broadway" réalisée à cette époque a aujourd'hui une valeur de référence historique. Elle préfigure une dimension nouvelle de la vision picturale, celle de la contemplation dans l'action.
1939 Retourne à Seattle. Parallèlement à la peinture, il étudie le piano et la théorie de la musique.
1942 Le processus d'abstractionnement est accompagné d'une nouvelle expérience calligraphique. Tobey recherche dans l'abstraction pure un style calligraphique original capable de traduire la synthèse de communication universelle à laquelle il aspire.
1944 Exposition à la Willard Gallery, New York qui lui apporte le succès. Le catalogue d'exposition est préfacé par Sidney Janis.
1951 Exposition au Whitney Museum de New York. Sur l'invitation de Joseph Albers, Tobey passe trois mois comme critique-invité à l'université de Yale.
1952 Le film "Mark Tobey : Artist" est projeté au festival de Venise et d'Edinburgh.
1955 Voyage à Paris, Bâle, Berne. Première exposition personnelle en Europe, à la Galerie Jeanne-Bucher.
1956 Retourne à Seattle. Il est élu à l'Institut national des arts et des lettres et reçoit le Guggenheim International Award.
1958 Rétrospective au Seattle Art Museum. Il obtient le Grand Prix de peinture de la Biennale de Venise. Il visite la foire internationale de Bruxelles, puis part à New York.
1959 A Seattle, il peint une fresque murale pour la bibliothèque nationale de Washington.
1960 Il s'installe à Bale. En septembre, il participe à Vienne au Congrès de l'Association internationale des arts plastiques sur le thème "Orient – Okzident".
1961 Premier prix de l'Institut Carnegie, Pittsburgh.
1961 Rétrospective au Musée des Arts Décoratifs de Paris pour la première fois accordée à un artiste américain.
1962 Rétrospective au Museum of Modern Art de New York.
1966 Voyage à Haifa. Visite du Prado à Madrid qui le marque profondément.
1967 Exposition personnelle à la Willard Gallery, New York.
1968 Reçoit la distinction de Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres du Gouvernement français. Exposition rétrospective au Dallas Museum of Fine Arts.
1974 Exposition majeure de ses oeuvres à la National Collection of Fine Arts de Washington.
Biographie